ભારતના ઈતિહાસમાં એવા ઘણા વિદ્વાનો અને સંતો થયા છે જેમણે ભગવાનની ભક્તિ અને તેમની ભક્તિનો અલગ માર્ગ શોધી કાઢ્યો છે. આ સંતોમાંના એક મહાપ્રભુ વલ્લભાચાર્ય હતા. આ મહાન સંતે ભારતના બ્રજ પ્રદેશમાં પુષ્ટિ સંપ્રદાયની સ્થાપના કરી હતી. તેથી જ મહાપ્રભુ વલ્લભાચાર્ય ભગવાન કૃષ્ણના પ્રખર અનુયાયી હોવાનું કહેવાય છે. એટલું જ નહીં, વલ્લભાચાર્યને ભક્તિ ચળવળનો મહત્વનો ભાગ માનવામાં આવે છે.
તમને જણાવી દઈએ ક, શ્રી વલ્લભાચાર્યનો જન્મ વારાણસીમાં 1479 એડીમાં તેલુગુ બ્રાહ્મણ પરિવારમાં થયો હતો. તેથી જ વલ્લભાચાર્ય જયંતિ દર વર્ષે 26 એપ્રિલે ઉજવવામાં આવે છે. વલ્લભાચાર્ય શ્રી કૃષ્ણના પ્રખર અનુયાયી હતા. ભગવાનના ઘણા ભક્તોની જેમ, તેઓ પણ પરમ શક્તિમાં માનતા હતા અને શ્રીનાથજીની પૂજા કરતા હતા, જેમને ભગવાન કૃષ્ણનું સ્વરૂપ માનવામાં આવે છે. તે એક લોકપ્રિય માન્યતાને ધ્યાનમાં રાખીને ઉજવવામાં આવે છે કે આ શુભ દિવસે ભગવાન કૃષ્ણ શ્રી વલ્લભાચાર્યની સામે પ્રગટ થયા હતા. એવું કહેવાય છે કે જ્યારે વલ્લભાચાર્ય ઉત્તર-પશ્ચિમ ભારત તરફ જઈ રહ્યા હતા.
ત્યારે તેમણે ગોવર્ધન પર્વતની નજીક એક અસામાન્ય ઘટના જોઈ, જે હિંદુ પૌરાણિક કથાઓમાં ભગવાન કૃષ્ણ સાથે જોડાયેલી છે. તેણે જોયું કે પર્વત પર એક ચોક્કસ જગ્યાએ એક ગાય દરરોજ દૂધ આપી રહી હતી. મહાપ્રભુ વલ્લભાચાર્યની જન્મજયંતિ સમગ્ર દેશમાં ખાસ કરીને ગુજરાત, મહારાષ્ટ્ર, ઉત્તર પ્રદેશ અને તમિલનાડુ રાજ્યોમાં ભવ્ય રીતે ઉજવવામાં આવે છે. આ દિવસે લોકો ઉપવાસ કરે છે અને તેમના ઘરો અને મંદિરોને શણગારે છે. તેઓ ભગવાન કૃષ્ણની મૂર્તિને પવિત્ર સ્નાન કરાવે છે અને મંત્રોચ્ચાર કરે છે. આ સાથે અનેક સ્થળોએ યજ્ઞોનું પણ આયોજન કરવામાં આવે છે.
