IPL 2023 માં, રવિવારે ચેપોક સ્ટેડિયમમાં ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ અને કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ વચ્ચે મેચ રમાઈ હતી. આ મેચમાં KKRએ CSKને 6 વિકેટથી હરાવ્યું હતું. પ્રથમ બેટિંગ કરતા ચેન્નાઈએ 20 ઓવરમાં 6 વિકેટે 144 રન બનાવ્યા હતા. જવાબમાં કોલકાતાએ 18.3 ઓવરમાં ટાર્ગેટ હાંસલ કરી લીધો હતો. ચેન્નાઈની આ સિઝનની છેલ્લી હોમ મેચ હતી.

ટીમે અત્યાર સુધી 13માંથી 7 મેચ જીતી છે અને તેના 15 પોઈન્ટ છે. ટીમ પાંચ મેચ પણ હારી છે. પોઈન્ટ ટેબલમાં ધોનીની ટીમ બીજા સ્થાને છે. CSKને હવે વધુ એક મેચ રમવાની છે, જે ફિરોઝ શાહ કોટલામાં દિલ્હી કેપિટલ્સ સામે રમશે. આવી સ્થિતિમાં, CSKને પ્લેઓફ માટે ક્વોલિફાય કરવા માટે તે મેચ જીતવી પડશે. જો આમ નહીં થાય તો ટીમે અન્ય ટીમોના પરિણામો પર નિર્ભર રહેવું પડશે.

જો કે, આ સિઝનમાં લીગ રાઉન્ડમાં તેની છેલ્લી ઘરઆંગણાની મેચ પછી જ ધોનીએ ચેન્નાઈના ચેપોક ખાતે સન્માનનો ગોદ લીધો હતો. તેણે સાથી ખેલાડીઓ સાથે સ્ટેડિયમનો એક રાઉન્ડ લીધો અને ટીમને હંમેશા સમર્થન આપવા બદલ ચાહકોનો આભાર માન્યો. ધોનીની સાથે ટીમના સીઈઓ કાશી વિશ્વનાથન, રવિન્દ્ર જાડેજા, મોઈન અલી, અજિંક્ય રહાણે, તુષાર દેશપાંડે, દીપક ચાહર, કોચ સ્ટીફન ફ્લેમિંગ અને આખી ટીમ હતી. સન્માનના ખોળામાં ઘૂંટણની ઈજાને કારણે ધોનીએ ખાસ ઘૂંટણની પટ્ટી પણ પહેરી હતી. ધોની સિઝનની શરૂઆતથી જ ઈજાગ્રસ્ત હતો અને મેચ દરમિયાન ઘણી વખત લંગડાતો જોવા મળ્યો હતો.

આ દરમિયાન ધોનીના હાથમાં રેકેટ હતું અને તેણે દર્શકોને CSK લોગો સાથેનો બોલ ભેટમાં આપ્યો હતો. અગાઉ તેણે દર્શકોને કેટલીક જર્સી પણ ભેટમાં આપી હતી. આ દરમિયાન સ્ટેડિયમમાં હાજર પોલીસકર્મીઓ અને અન્ય સ્ટાફે પણ ધોનીનો ઓટોગ્રાફ લીધો અને તેની સાથે તસવીરો પડાવી. ચેપોકમાં ક્વોલિફાયર-1 અને એલિમિનેટર સહિત બે વધુ પ્લેઓફ મેચો રમાવાની છે.

એવું પણ બની શકે છે કે ધોનીએ નક્કી કર્યું હોય કે આ તેની છેલ્લી સિઝન હશે. ધોની એવા ખેલાડીઓમાંથી એક છે જે આ પ્રકારના નિર્ણય પહેલા કોઈ પણ પ્રકારની આશંકાને મંજૂરી આપતા નથી. 2014માં ટેસ્ટ કેપ્ટનશીપ છોડવાનો સમય હોય કે 2017માં ODI-T20ની કેપ્ટનશીપનો સમય હોય કે પછી 2020માં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લેવાનો સમય હોય, ધોનીએ પોતાના નિર્ણય પહેલા ક્યારેય કોઈને કંઈપણ જાણવા દીધું નથી. તેની અમુક પ્રકારની પોસ્ટ પછી જ લોકોને ખબર પડી.