બ્રાઝિલના દિગ્ગજ અને ફોરવર્ડ નેમાર જૂનિયરે આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી છે. ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026ના રાઉન્ડ ઓફ 16માં નોર્વે સામે બ્રાઝિલની ઐતિહાસિક 2-1 થી હાર બાદ રવિવારે તેણે આ ચોંકાવનારો અને ભાવનાત્મક નિર્ણય લીધો હતો. મેટલાઇફ સ્ટેડિયમ ખાતેની આ હારથી ટુર્નામેન્ટમાં પાંચ વખતના વિશ્વ ચેમ્પિયન બ્રાઝિલની સફરનો અંત આવ્યો અને તે નેમારની શાનદાર આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીનો પણ અંત આવ્યો હતો.
મેચ પછી પત્રકારો સાથે વાત કરતા 34 વર્ષીય નેમાર જૂનિયરે ભાવનાત્મક રીતે કહ્યું હતું કે, “મેં ખૂબ જ પ્રયાસ કર્યો, મેં મારાથી બનતું બધું જ કર્યું. પરંતુ હવે આ સફર પૂરી થઈ ગઈ છે. મેં મારી આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દી અમેરિકાની આ જ ધરતી પર શરૂ કરી હતી અને હું તેને અહીં જ સમાપ્ત કરી રહ્યો છું.” આ નિવેદન સાથે બ્રાઝિલ માટે એક યુગનો અંત આવ્યો છે. કોઈએ કલ્પના પણ નહોતી કરી કે નેમારની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દી આ રીતે સમાપ્ત થશે.
ફિટનેસ સમસ્યાઓનો અનુભવ થયા પછી નેમાર નોર્વે સામેની મેચમાં અવેજી ખેલાડી તરીકે મેદાનમાં ઉતર્યો હતો. સ્ટોપેજ ટાઇમની 10મી મિનિટમાં જ્યારે કાસેમિરો પર ફાઉલને કારણે બ્રાઝિલને પેનલ્ટી મળી ત્યારે નેમારે પેનલ્ટીમાં રૂપાંતર કર્યું, જે ટુર્નામેન્ટનો તેનો પહેલો ગોલ અને તેના આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીનો છેલ્લો શોટ હતો.
ઈજા અને ફિટનેસની ચિંતાઓને કારણે આ વર્લ્ડ કપ માટે નેમારની પસંદગી છેલ્લી ક્ષણ સુધી શંકામાં હતી. જોકે, મુખ્ય કોચ કાર્લો એન્સેલોટીએ પોતાના અનુભવ પર વિશ્વાસ કરીને તેને બ્રાઝિલની 26 સભ્યોની ટીમમાં સામેલ કર્યો. જોકે, એન્સેલોટીની આશાઓ પૂર્ણ થઈ ન હતી. આ મેચમાં નોર્વેના સ્ટાર સ્ટ્રાઈકર એર્લિંગ હાલાન્દે 79મી અને 90મી મિનિટમાં બે ગોલ કરીને બ્રાઝિલને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધું. હાલાન્દેના આ બે ગોલે નોર્વેને 2-0ની લીડ અપાવી હતી.
