રાજસ્થાન રોયલ્સ અને રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર (RCB)ની ટીમો બુધવારે અમદાવાદના નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમમાં એલિમિનેટર મેચમાં ટકરાશે ત્યારે બંને પાસે ખિતાબની રેસમાં પોતાને જાળવી રાખવાની છેલ્લી તક હશે. આ મેચમાં હારનાર ટીમની સફર અહીં જ સમાપ્ત થશે, જ્યારે વિજેતા ટીમ ક્વોલિફાયર-2માં જગ્યા બનાવી લેશે.
રાજસ્થાન રોયલ્સ, સંજુ સેમસનની કપ્તાનીમાં, આત્મવિશ્વાસથી ભરપૂર આરસીબીનો સામનો કરી રહી છે, જે ચમત્કારિક પ્રદર્શન સાથે અહીં પહોંચી છે. એક સમયે, રાજસ્થાનનું ટોચના બેમાં સ્થાન નિશ્ચિત જણાતું હતું પરંતુ સતત ચાર પરાજય અને KKR સામેની છેલ્લી મેચ વરસાદને કારણે ધોવાઈ જવાને કારણે તે ત્રીજા સ્થાને રહ્યું હતું. બીજી તરફ, RCB પ્લેઓફમાંથી બહાર થવાની અણી પર રહીને સનસનાટીભર્યા ચોથા સ્થાને પહોંચી ગયું છે.
પ્રથમ આઠમાંથી સાત મેચ હાર્યા બાદ ફાફ ડુ પ્લેસિસની ટીમે ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સને હરાવીને પ્લેઓફમાં જગ્યા બનાવી હતી. RCBએ સતત છ જીત નોંધાવીને તેના હરીફ માટે ખતરાની ઘંટડી વગાડી છે.
2008માં IPLની પ્રથમ સિઝનની ચેમ્પિયન બનેલી રોયલ્સ થોડા અઠવાડિયા પહેલા ટ્રોફી માટે પ્રબળ દાવેદાર માનવામાં આવતી હતી, પરંતુ છેલ્લી ચાર મેચોમાં તેમની બેટિંગ અને બોલિંગની નબળાઈઓ સામે આવી છે. જોસ બટલરની ઇંગ્લેન્ડ પરત ફરવાથી તેની બેટિંગ પર અસર પડી છે. હવે યશસ્વી જયસ્વાલ (348 રન), કેપ્ટન સેમસન (504 રન) અને રેયાન પરાગ (531 રન)ને વધારાની જવાબદારીઓ નિભાવવી પડશે. સેમસન અને પરાગ ઉપરાંત ઇંગ્લેન્ડના ટોમ હોલર કેડમોર પાસેથી પણ સારી ઇનિંગની અપેક્ષા રાખવામાં આવશે જે જયસ્વાલ સાથે ઇનિંગ્સની શરૂઆત કરી શકે છે.
શિમરોન હેટમાયર નીચલા ક્રમને મજબૂત બનાવી શકે છે, જો કે તે આ સિઝનમાં અત્યાર સુધી બેટથી અજાયબી કરી શક્યો નથી. અમદાવાદમાં નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમ અન્ય મેદાનની જેમ બેટ્સમેન માટેનું સ્થાન નથી, તેથી રોયલ્સના બોલરો અહીં ઉપયોગી સાબિત થઈ શકે છે. આ મેદાન પર, આ સિઝનમાં 12 ઇનિંગ્સમાં માત્ર બે વાર સ્કોર 200ને પાર કરી શક્યો છે, જેનો અર્થ એ છે કે શિસ્તબદ્ધ બોલિંગવાળી ટીમનો હાથ ઉપર છે.
રાજસ્થાનમાં ટ્રેન્ટ બોલ્ટ, અવેશ ખાન અને સંદીપ શર્માની ત્રિપુટી છે, જેમણે અત્યાર સુધીના તેમના પ્રદર્શનથી પ્રભાવિત કર્યા છે. સંદીપ ડેથ ઓવરોમાં ખૂબ જ અસરકારક છે, પરંતુ છેલ્લી બે મેચમાં તે કોઈ છાપ છોડવામાં નિષ્ફળ રહ્યો છે. યુઝવેન્દ્ર ચહલ અને અશ્વિન સ્પિનમાં છે.
બીજી તરફ આરસીબીના વિરાટ કોહલીએ આ સિઝનમાં 14 મેચમાં 708 રન બનાવ્યા છે અને તે ટ્રમ્પકાર્ડ સાબિત થઈ શકે છે. કેપ્ટન ફાફ ડુ પ્લેસિસ પણ ફોર્મમાં પરત ફર્યો છે જ્યારે રજત પાટીદારે પણ પાંચ અડધી સદી ફટકારી છે. ઈંગ્લેન્ડના વિલ જેક્સના જવાથી RCB પર કોઈ અસર થઈ નથી કારણ કે દિનેશ કાર્તિક નીચલા ક્રમમાં 195થી વધુના સ્ટ્રાઈક રેટથી રન બનાવી રહ્યો છે. છેલ્લી મેચમાં યશ દયાલે ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સના મહેન્દ્ર સિંહ ધોની અને રવિન્દ્ર જાડેજા સામે શાનદાર છેલ્લી ઓવર નાખીને ટીમને જીત અપાવી હતી. તે આ લયને જાળવી રાખવા માંગશે.