શું તમે જાણો છો કે દેશમાં એવા વડા પ્રધાન પણ રહ્યા છે કે જેમને ભારત અને પાકિસ્તાનનો સર્વોચ્ચ નાગરિક સન્માન મળ્યો.? તેમના પછી, આ એવોર્ડ હજી સુધી બીજા કોઈ વડા પ્રધાનને આપવામાં આવ્યો નથી. તેમનું નામ મોરારજી દેસાઈ હતું. મોરારજી દેસાઇની રાજકીય લોકપ્રિયતા અને લોકશાહીમાં તેમની સંડોવણીનો અંદાજ પણ એ પરથી લગાવી શકાય છે કે ભારતે “ભારત રત્ન” આપી સર્વોચ્ચ નાગરિક સન્માન આપ્યું ત્યારે પાકિસ્તાને પણ તેમને સર્વોચ્ચ સન્માન ‘નિશાન એ પાકિસ્તાન’ આપ્યું.
આ એવોર્ડ ઉપરાંત મોરારજી દેસાઈ વડા પ્રધાન બનવાની બીજી વિશેષતા એ હતી કે તેઓ દેશના પહેલા બિન-કોંગ્રેસ વડા પ્રધાન પણ હતા. તેઓ ભારતના છઠ્ઠા વડા પ્રધાન હતા. તેમનો કાર્યકાળ 1977 થી 1979 સુધી ચાલ્યો હતો. જો કે કોંગ્રેસમાં હતા ત્યારે પણ તેમનું નામ આ પદના ઉમેદવાર તરીકે દેખાતું હતું પરંતુ તે હંમેશાં આ રેસમાં પાછળ જ રહ્યા. કોંગ્રેસમાંથી છૂટા પડ્યા પછી 1977માં ઈન્દિરા ગાંધીની સરકાર પડ્યા પછી જ વડા પ્રધાન પદ નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું.
મોરારજી દેસાઈનો જન્મ 29 ફેબ્રુઆરી 1896માં ગુજરાતમાં ભદેલી નામના સ્થળે બ્રાહ્મણ પરિવારમાં થયો હતો. 10 એપ્રિલ 1995ના રોજ 99 વર્ષની વયે તેમનું અવસાન થયું. તેમના પિતા રણછોડજી દેસાઇ ભાવનગર (સૌરાષ્ટ્ર)માં શાળાના શિક્ષક હતા. પરંતુ તેમણે ડિપ્રેશનમાં આવીને આત્મહત્યા કરી લીધી હતી. પિતાના અવસાનના ત્રીજા દિવસે મોરારજી દેસાઇના લગ્ન થયા હતા. દેસાઇએ તે સમયે બોમ્બેથી અભ્યાસ કર્યો હતો. કોલેજમાં ભણતી વખતે તેમણે મહાત્મા ગાંધી, બાલ ગંગાધર તિલક અને કોંગ્રેસના અન્ય નેતાઓનાં ભાષણો સાંભળ્યા હતા.
રાજકારણમાં જોડાતા પહેલા તેઓ સિવિલ સેવામાં જવા માંગતા હતા. આ માટે તેમણે જુલાઈ 1917માં યુનિવર્સિટી તાલીમ અભ્યાસક્રમમાં પણ પ્રવેશ મેળવ્યો. અહીં રહેતા હતા ત્યારે મોરારજી એક અધિકારી બન્યા હતા અને મે 1918માં અમદાવાદના નાયબ કલેક્ટર પણ બન્યા હતા. પરંતુ આ જીવન તેમને ખૂબ અનુકૂળ ન હતું અને તેમણે 1930માં બ્રિટીશ સરકારની નોકરી છોડી દીધી અને સ્વતંત્રતા સંગ્રામમાં ડૂબી ગયા.
1931 માં તેઓ ગુજરાત પ્રદેશની કોંગ્રેસ સમિતિના સચિવ બન્યા. સરદાર પટેલની સૂચનાથી તેમણે અખિલ ભારતીય યુથ કોંગ્રેસની શાખા સ્થાપી અને તેના અધ્યક્ષ પણ બન્યાં. મોરારજી 1937 સુધી ગુજરાત પ્રદેશ કોંગ્રેસ સમિતિના સચિવ રહ્યા. ત્યારબાદ તેઓ બોમ્બે કોંગ્રેસના મંત્રીમંડળમાં સામેલ થયા. આ આંદોલનને કારણે તે ઘણા વર્ષો સુધી જેલમાં રહ્યો. તે સમયે તેઑનું નામ મોટું હતું. 1952માં તેઓ બોમ્બેના મુખ્યમંત્રી બન્યા. 1967માં ઇન્દિરા ગાંધી વડા પ્રધાન બન્યા પછી મોરારજીને નાયબ વડા પ્રધાન અને ગૃહ પ્રધાન બનાવવામાં આવ્યા.
આ પછી, તેઓ કોંગ્રેસના સૌથી મોટા વિરોધીઓની સૂચિમાં શામેલ એક નામ બન્યા. એટલું જ નહીં, જયપ્રકાશ નારાયણના નેતૃત્વ હેઠળ 1975માં ઇમર્જન્સી વિરુદ્ધ આંદોલનનું રણશિંગુ સળગાવ્યું હતું, ત્યારે તેમાં મોરારજી દેસાઇ પણ સામેલ હતા. આ આંદોલનની આગ લગભગ આખા દેશને ઘેરી લીધી હતી. પરિણામે 1977ની સામાન્ય ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસનો પરાજય થયો અને જનતા પાર્ટી એકમાત્ર મોટી પાર્ટી તરીકે ઉભરી આવી. આ સાથે જ મોરારજી દેસાઈનું વડા પ્રધાન બનવાનું સ્વપ્ન પણ સાકાર થયું. તેમણે નવ રાજ્યોની સરકારોને તોડી જેમાં કોંગ્રેસ શાસન કરતી હતી અને રાજ્યોમાં ફરીથી ચૂંટણીની જાહેરાત પણ કરી હતી. ચૌધરી ચરણસિંહ સાથેના મતભેદને કારણે તેમણે વડા પ્રધાનપદેથી રાજીનામું આપવું પડ્યું હતું.
હકીકતમાં પાર્ટીના સૌથી વરિષ્ઠ નેતા હોવા છતાં, પંડિત નહેરુના મૃત્યુ પછી તેમને વડા પ્રધાન બનાવવામાં આવ્યા ન હતા. એટલું જ નહીં તાશ્કંદમાં વડા પ્રધાન લાલ બહાદુર શાસ્ત્રીના અચાનક અવસાન પછી પણ તેમને આ પદ માટે પ્રાધાન્ય આપવામાં આવ્યું નહીં અને દેશની કમાન ઈન્દિરા ગાંધીને સોંપવામાં આવી. દેસાઇ ખૂબ જ નિરાશ થઈ ગયા. જો કે તેમની નારાજગીને જોતાં તેમને નાયબ વડા પ્રધાન અને ગૃહ પ્રધાન પદ આપવામાં આવ્યું હતું. જો કે, તેઓ તેમની નારાજગીનો સામનો કરી શક્યા નહીં અને ત્યારબાદ લાંબા સમય સુધી કોંગ્રેસ તરફથી અણબનાવ બન્યો અને 1969માં પાર્ટીમાંથી છૂટા પડ્યા.
દેસાઇની રાજકીય લોકપ્રિયતા અને લોકશાહીમાં તેમની સંડોવણીનો અંદાજ આ વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે, જ્યારે તેમને ભારતનો સર્વોચ્ચ નાગરિક સન્માન ‘ભારત રત્ન’ મળ્યો હતો, ત્યારે પાકિસ્તાને પણ તેમને સર્વોચ્ચ સન્માન, ‘નિશાન એ પાકિસ્તાન’ આપ્યો હતો. તે ભારતના એકમાત્ર વડા પ્રધાન છે જેમને બંને દેશોનો આવો સન્માન મળ્યો છે.
આઝાદીની લડત વિશે વાત કરતાં તેઓ મહાત્મા ગાંધી સાથે ઘણી મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકામાં દેખાયા. 1930 અને 1940ની વચ્ચે, તેમણે યુકેની જેલમાં લગભગ 10 વર્ષ પસાર કર્યા. તેમણે 1980ની સામાન્ય ચૂંટણીમાં જનતા પાર્ટી વતી ચૂંટણી પ્રચારમાં પણ ભાગ લીધો હતો, પરંતુ તેમણે પોતે ચૂંટણીની રેસમાં ભાગ લીધો ન હતો. રાજકારણમાંથી નિવૃત્તિ લીધા પછી, તેમણે મુંબઈમાં પોતાનું ઘર બનાવ્યું, જ્યાં તેમનું પણ મૃત્યુ થયું.
