તેમણે ઘરના દરવાજા પર બેસીને શિક્ષણ મેળવ્યું, પતિ પછી સત્તાની બાગડોર સંભાળી, વાંચો અહિલ્યાબાઈનું જીવન કેવું હતું

ભારતમાં બહુ ઓછી મહિલા શાસકો રહી છે, જેમની શક્તિને સમગ્ર વિશ્વમાં માન્યતા મળી છે. આ મહિલાઓમાં રાણી અહિલ્યાબાઈનું નામ પ્રથમ આવે છે. તેમણે તેમના શાસનકાળ દરમિયાન એવા ઘણા કાર્યો કર્યા, જેની કલ્પના પણ કરવી મુશ્કેલ હતી. માલવા અને મરાઠા સામ્રાજ્ય પર શાસન કરતી વખતે, રાણી અહિલ્યાબાઈ હોલકરે તેમને સમૃદ્ધિના શિખર પર પહોંચાડ્યા, જે સુધી પહોંચવું દરેકના માટે સરળ નહોતું.

તેમનો જન્મ એક પશુપાલકના ઘરે થયો હતો

અહિલ્યાબાઈનો જન્મ 31 મે 1725 ના રોજ મહારાષ્ટ્રના ચૌંડી ગામમાં થયો હતો, એટલે કે આજે 31 મે 2025 ના રોજ તેમની 300મી જન્મજયંતિ (રાણી અહિલ્યાબાઈ હોલકર જન્મજયંતિ) છે. આજે આ ગામ અહમદનગર જિલ્લામાં આવે છે. આ તે યુગ હતો જ્યારે મહિલાઓની દુનિયા ઘર સુધી સીમિત હતી. તેમના પરિવારની સંભાળ રાખવા સિવાય, તેમની પાસેથી બીજી કોઈ જવાબદારીની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી ન હતી.

પરંતુ તે સમયે એક એવી છોકરી હતી જેણે માત્ર શિક્ષણ જ નહીં પરંતુ પાછળથી ઇતિહાસમાં પોતાનું નામ પણ નોંધાવ્યું. આ છોકરી બીજું કોઈ નહીં પણ રાણી અહિલ્યા બાઈ હતી. જોકે, આ સ્થાન સુધી પહોંચવા માટે તેમને ઘણા ઉતાર-ચઢાવનો સામનો કરવો પડ્યો.

ઘરના ઉંબરે બેસીને શિક્ષિત

અહિલ્યા બાઈનો જન્મ એક પશુપાલક માનકોજી શિંદેના ઘરે થયો હતો. તે દિવસોમાં છોકરીઓને શિક્ષિત કરવાની કોઈ પ્રથા નહોતી, પરંતુ તેમ છતાં માનકોજી શિંદે તેમની પુત્રીને શિક્ષિત કરવાની હિમાયત કરતા હતા. જોકે, તે એટલું સરળ નહોતું. અહિલ્યા બાઈને શાળાએ જવાની મંજૂરી નહોતી કારણ કે તે એક સ્ત્રી હતી.

તેથી તેમણે પોતાના ઘરના ઉંબરે બેસીને સંસ્કૃત, ધર્મ અને નીતિશાસ્ત્રનો અભ્યાસ કર્યો. તે સમયમાં, લગ્ન પણ ખૂબ વહેલા થયા. તેથી જ્યારે અહિલ્યા બાઈ 10 વર્ષની થઈ, ત્યારે તેમના લગ્ન ઇન્દોર રાજ્યના સ્થાપક મલ્હાર રાવ હોલકરના પુત્ર ખંડેરાવ હોલકર સાથે થયા અને આમ તેઓ અહિલ્યા બાઈ હોલકર બન્યા. લગ્ન સમયે, મલ્હાર રાવ પણ માત્ર 12 વર્ષના હતા.

તેમણે સતી નહીં, પણ સત્તા પસંદ કરી

એક વર્ષ પછી, ૧૭૫૪ માં, કુંભેર કિલ્લાના ઘેરા દરમિયાન, અહિલ્યાબાઈના પતિ મલ્હાર રાવે શહીદી ગ્રહણ કરી. આ સમય હતો જ્યારે ભારતમાં સતી પ્રથા ખૂબ પ્રચલિત હતી. આ પ્રથા મુજબ, પતિના મૃત્યુ પછી, પત્ની પણ તેના માટે ચિંતા કરીને પોતાને જીવતી સળગાવી દેતી હતી. પરંતુ અહિલ્યાબાઈ કોઈ સામાન્ય સ્ત્રી નહોતી.

સતી બનવાને બદલે, તેમણે પોતાના પતિની જગ્યાએ શાસનની બાગડોર સંભાળી અને તેમનો ન્યાય એટલો મજબૂત હતો કે ટૂંક સમયમાં જ બધાએ તેમની સર્વોપરિતા સ્વીકારી લીધી. અહિલ્યાબાઈ ન્યાય પર એટલા મક્કમ હતા કે તેમણે ન્યાય માટે પોતાના પુત્રને પણ મૃત્યુદંડની સજા ફટકારી. એવું બન્યું કે તેમના પુત્ર માલેરાવે એક નિર્દોષ વ્યક્તિની હત્યા કરી હતી, ત્યારબાદ અહિલ્યાબાઈએ ન્યાય માટે તેને મૃત્યુદંડની સજા ફટકારી.

મહિલાઓને પણ સેનામાં સામેલ કરવામાં આવી

માત્ર ન્યાય વ્યવસ્થા જ નહીં, રાણી અહિલ્યાબાઈએ પણ પોતાના સામ્રાજ્યની સમૃદ્ધિ અને વિકાસ માટે ઘણું કામ કર્યું. તેમણે ૫૦ થી વધુ મંદિરો અને મસ્જિદોનું નવીનીકરણ કર્યું. રાણી અહિલ્યાબાઈ વિશેની એક વાર્તા ખૂબ જ લોકપ્રિય છે. એકવાર એક ફકીરે તેમના વખાણમાં એક ફારસી કવિતા લખી. તેમને આ કવિતા ખૂબ ગમી અને ખુશ થઈને તેમણે તે ફકીરને 'ઈનામ-એ-આજાનવિકા' નામનું ગામ ઈનામ તરીકે આપ્યું.

એટલું જ નહીં, ૧૭૮૨ના દુષ્કાળમાંથી રાહત મેળવવા માટે તે સમયમાં બે લાખથી વધુ ખર્ચ કરવામાં આવ્યા હતા. રાણી મહિલા સશક્તિકરણનું મહત્વ સમજતી હતી. તેથી, તેમણે પોતાની સેનામાં મહિલાઓ માટે એક ખાસ ટુકડી પણ બનાવી, જેનું નામ 'દુર્ગા દળ' હતું. અહલ્યા બાઈએ પોતાના સામ્રાજ્યને નવી ઊંચાઈએ લઈ જવા માટે બીજા ઘણા કાર્યો કર્યા.

અંગ્રેજો સામે નમ્યા પણ નહીં

અહલ્યા બાઈ રાજકારણમાં પણ અગ્રણી હતી. તે સમયે, અંગ્રેજો ભારત પર પોતાની સત્તા સ્થાપિત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે અહલ્યા બાઈએ ખૂબ જ ચાલાકીથી તેમના પર વ્યૂહાત્મક વિજય મેળવ્યો. ખરેખર, ૧૭૮૪માં, ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપનીએ માલવા ક્ષેત્રમાં અહલ્યા બાઈ પાસે લશ્કરી મદદ અને મહેસૂલ અધિકાર માંગ્યા હતા. પરંતુ રાણી અહલ્યા બાઈએ અંગ્રેજો સામે નમવાનું સ્વીકાર્યું નહીં. તેણીએ બ્રિટિશ પ્રસ્તાવને નકારી કાઢ્યો અને તેમની સાથે એક કરાર પણ કર્યો, જેમાં તેણી વાર્ષિક માત્ર એક લાખ રૂપિયા આપવા સંમત થઈ. તેણીએ માલવામાં એક ઇંચ પણ જમીન આપવાનો ઇનકાર કર્યો અને ન તો તેણીએ સેના પર બ્રિટિશ સરકારના અધિકારને સ્વીકાર્યો.