સોમવાર હોવા છતાં, લંડનના સેન્ટ જોન્સ વુડ ટ્યુબ સ્ટેશન અને લોર્ડ્સ સ્ટેડિયમ વચ્ચેનો 500 મીટરનો રસ્તો લોકોથી ભરેલો હતો. અઠવાડિયાનો પહેલો કાર્યકારી દિવસ હોવા છતાં, બ્રિટિશ ભૂમિનો આ ભાગ ભારતીય દર્શકોથી ભરેલો હતો.

સામાન્ય રીતે, લોર્ડ્સમાં પાંચમા દિવસની સામાન્ય ટિકિટ 25 પાઉન્ડમાં વેચાય છે, પરંતુ રવિવારે તે જ ટિકિટ 80 પાઉન્ડમાં વેચાણ માટે મૂકવામાં આવી હતી અને બધી ટિકિટો એક કલાકમાં વેચાઈ ગઈ હતી. મેચના પાંચમા દિવસે, ભરચક સ્ટેડિયમમાં, ભારતે પહેલા જ કલાકમાં ઋષભ પંત, કેએલ રાહુલ અને વોશિંગ્ટન સુંદરના રૂપમાં ત્રણ વિકેટ ગુમાવી દીધી, જેનાથી ભારતીય દર્શકોની આશાઓ પર પાણી ફરી ગયું, પરંતુ અભિમન્યુની જેમ મક્કમ રહેલા રવિન્દ્ર જાડેજા (61*) એ છેલ્લા સત્ર સુધી આશાઓ જીવંત રાખી, પરંતુ ભાગ્યમાં કંઈક બીજું જ હતું.

૨ રનની હાર બાદ, ભારતીય ટીમ પાંચ મેચની શ્રેણીમાં ૧-૨ થી પાછળ છે અને હવે ૨૩ તારીખથી શરૂ થનારી માન્ચેસ્ટર ટેસ્ટમાં તેમના માટે વાપસી કરવી ખૂબ મુશ્કેલ બનશે. લોકોએ વિચાર્યું હતું કે રમત પાંચમા દિવસના પહેલા સત્રમાં જ સમાપ્ત થઈ જશે, પરંતુ જાડેજાએ ઈંગ્લેન્ડની ધરતી પર સતત ચોથી અડધી સદી ફટકારી અને નીતિશ રેડ્ડી, જસપ્રીત બુમરાહ અને મોહમ્મદ સિરાજ સાથે રમતને ત્રીજા સત્ર સુધી ખેંચી લીધી.

જ્યારે ભારતને જીતવા માટે ફક્ત ૨૩ રનની જરૂર હતી અને એવું લાગતું હતું કે જાડેજા અભિમન્યુની જેમ લોર્ડ્સના ચક્રવ્યૂહને તોડશે જ નહીં પરંતુ અહીંથી વિજયનો અમૃત પણ મેળવશે. ૭૫મી ઓવરનો પાંચમો બોલ બશીરના હાથમાંથી સરકી ગયો, ત્યારે સિરાજે તેને બેટથી રોક્યો પરંતુ બોલ વિકેટ પર અથડાયો અને એક બેલ નીચે પડી ગયો. તે બેલ નહીં પણ ૧૪૦ કરોડ ભારતીયોની આશા હતી જે એક સેકન્ડમાં આકાશમાંથી જમીનને સ્પર્શવા લાગી. તૂટેલી આંગળીથી બશીરે ભારતની આશાઓ તોડી નાખી. બશીર ખુશીમાં દોડ્યો જ્યારે સિરાજ પીચ પર બેસી ગયો. તેની આંખોમાં આંસુ હતા.

૨૬૬ મિનિટ અને ૧૮૧ બોલ સુધી ભારતની આશા જીવંત રાખનાર જાડેજા બીજા છેડે મૂર્તિની જેમ ઉભો રહ્યો. લોર્ડ્સની બાલ્કનીમાં બેઠેલી ભારતીય ટીમ નિરાશ થઈ ગઈ હતી અને ભારતીય દર્શકો બેભાન થવાની આરે હતા. ભારતની ઇનિંગ્સનો અંત આનાથી ખરાબ હોઈ શકે નહીં.

અદ્ભુત જાડેજા

જ્યારે જાડેજા મેદાન પર આવ્યો ત્યારે ભારતે ૭૧ રનમાં પાંચ વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી. ઇંગ્લિશ બોલરો બોલથી ભારતીયોની સવાર બગાડી રહ્યા હતા જ્યારે ફિલ્ડરો મોઢાથી સ્લેજિંગ કરી રહ્યા હતા. જાડેજાએ રેડ્ડી સાથે મળીને ઇંગ્લિશ આક્રમણ સામે ધ્રૂજતી ભારતીય બેટિંગને પકડી રાખી હતી.

બંનેએ ૯૧ બોલમાં ૩૦ રનની ભાગીદારી કરીને ડ્યુક્સ બોલને જૂનો બનાવી દીધો. રેડ્ડી આઉટ થયા પછી, જાડેજા ઓવરના ચોથા બોલ સુધી એક સિંગલ લેવા માટે રાહ જોતો હતો અને બુમરાહ અને સિરાજ બાકીના બે બોલ રોકતા હતા. લાંબી અને સફળ કારકિર્દીમાં મુશ્કેલ સમયમાં હંમેશા અડગ રહેનાર જાડેજા પોતાનો શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો.

પાંચમા દિવસની સવારે, બધા ભારતીયો અને બ્રિટિશરો પણ કહી રહ્યા હતા કે જો ગિલની ટીમ જીતશે, તો તે પંતના કારણે થશે, પરંતુ જાડેજા ભારત માટે હીરો હતો. જ્યારે તેણે 68મી ઓવરના પહેલા બોલ પર થર્ડ સ્લિપમાં ફોર ફટકારીને પોતાની અડધી સદી પૂર્ણ કરી, ત્યારે તેણે પોતાની પરંપરાગત તલવારની ઉજવણી કરી નહીં કારણ કે તે જાણતો હતો કે અહીં ભારતની જીત વ્યક્તિગત સીમાચિહ્ન કરતાં વધુ મહત્વપૂર્ણ છે. જોકે, તે તેમ કરી શક્યો નહીં.