ગંગા નદીના પાણીનું માત્ર ધાર્મિક અને પૌરાણિક મહત્વ નથી. વૈજ્ઞાનિક સંશોધનમાં ગંગા જળ વિશે ઘણી ચોંકાવનારી બાબતો સામે આવી છે. ગંગોત્રીથી ગંગાસાગર સુધી ગંગામાં કેટલું પ્રદૂષણ વહેતું હોવા છતાં તેની શુદ્ધતા પર કોઈ પ્રશ્ન નથી. વર્ષો સુધી બોટલમાં રાખેલ ગંગાનું પાણી ક્યારેય બગડતું નથી. છેવટે, આનું કારણ શું છે? વિગતવાર વાંચો.

ગંગા, તારું પાણી અમૃત છે… ઝર-ઝર બહેતા જાયે… દરેક યુગથી આ દેશની ધરતી, મને તારી પાસેથી જીવન મળે છે… 1971ની ફિલ્મનું આ ગીત સાહિર લુધિયાનવી દ્વારા લખવામાં આવ્યું હતું અને મોહમ્મદ રફીએ અવાજ આપ્યો હતો. ગીતની થીમમાં જે શબ્દોમાં ગંગા નદીની પવિત્રતા અને ઉપયોગિતાનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે તે તેની પૌરાણિક કથા અને વૈજ્ઞાનિકતા બંનેને છતી કરે છે. ગંગા યુગે યુગે વહેતી રહી છે અને સામાન્ય અને વિશેષ દરેકને જીવન પ્રદાન કરી રહી છે. ગંગા નિરંતર વહેતી હોય કે શીશીઓમાં બંધ રહે, તેને જીવનદાતા કેમ કહેવાય? ગંગા ગંદી અને પ્રદૂષિત હોવા છતાં તેને શુદ્ધ કેમ કહેવાય? વર્ષોથી બોટલોમાં સંગ્રહિત ગંગાનું પાણી ન તો સડે છે કે ન તો દુર્ગંધ આવે છે. ગંગાની પૌરાણિક કથાઓથી દરેક વ્યક્તિ વાકેફ છે, પરંતુ આજે અમે તેના વૈજ્ઞાનિક પાસાં વિશે કેટલીક માહિતી રજૂ કરીશું. અન્ય નદીઓની સરખામણીમાં ગંગાના પાણીને અમૃત કેમ કહેવામાં આવે છે?

આ દિવસોમાં મહાકુંભના ઐતિહાસિક અવસર પર પ્રયાગરાજમાં ગંગા સ્નાન કરવા માટે ભક્તોની ભારે ભીડ ઉમટી છે. શાહી સ્નાનમાં કરોડો ભક્તો ઉમટી રહ્યા છે. જેમાં માત્ર દેશમાંથી જ નહીં પરંતુ વિદેશમાંથી પણ લાખો શ્રદ્ધાળુઓ સામેલ છે. હજારો સંતો અને અખાડાઓના પ્રમુખો અમૃત સ્નાન કરી રહ્યા છે. ગંગામાં ડૂબકી મારવાની પ્રક્રિયાને અમૃત સ્નાન કહેવામાં આવે છે. છેવટે, આ અમૃત શું છે? વૈજ્ઞાનિક રિપોર્ટમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે ગંગાના પાણીમાં એવા વાયરસ છે જે એન્ટિબાયોટિકની અસર ધરાવે છે. તબીબી વિજ્ઞાનમાં, એન્ટિબાયોટિક્સ રોગો અને વિકારોને દૂર કરવા માટે જાણીતા છે. એટલે કે ગંગાનું પાણી અમૃત જેવું છે જે મનુષ્યને સ્વસ્થ બનાવે છે.

ભક્તો શ્રદ્ધા સાથે ગંગામાં ડૂબકી લગાવે છે, પરંતુ બહુ ઓછા લોકો તેના વૈજ્ઞાનિક પાસાને જાણે છે. ભારતમાં, કુંભ, અર્ધ કુંભ, મહા કુંભ જેવા ઘણા પ્રસંગો છે જ્યારે હિન્દુ માન્યતાઓમાં માનતા ભક્તો ગંગા, નર્મદા અથવા અન્ય નદીઓમાં સ્નાન કરે છે. જેના પછી ભક્તોને માત્ર સંતોષ જ નહીં પરંતુ આધ્યાત્મિક ઉર્જાનો પણ અનુભવ થાય છે. ભારત અને વિદેશના વૈજ્ઞાનિકોએ તેને એક અજાયબી ગણી અને ગંગાના પાણીની શક્તિનો ઊંડાણપૂર્વક અભ્યાસ કર્યો. પ્રયોગશાળાઓમાં પરીક્ષણો કરવામાં આવ્યા હતા અને પછી અહેવાલો તૈયાર કરવામાં આવ્યા હતા. આમાં, ધ રોયલ સોસાયટી જર્નલ ઓફ ધ હિસ્ટ્રી ઓફ સાયન્સનો એક અહેવાલ પણ છે જેમાં ગંગાના પાણીના ગુણધર્મોને વિગતવાર સમજાવવામાં આવ્યા છે.

વૈજ્ઞાનિકોના રિપોર્ટમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે ગંગાના પાણીને પ્રદૂષિત હોવા છતાં પવિત્ર માનવાનું રહસ્ય વર્ષો જૂનું છે. પરીક્ષણ બાદ જોવામાં આવ્યું છે કે ગંગાનું પાણી ઘણા વર્ષો સુધી બગડતું નથી. ગંગા સિવાય કોઈ પણ નદીનું પાણી લાંબા સમય સુધી બોટલમાં રાખવામાં આવતું નથી. આજકાલ માર્કેટમાં ઘણી બધી બ્રાન્ડેડ પાણીની બોટલો છે પરંતુ તે વર્ષો સુધી રાખી શકાતી નથી. હિન્દુ દંતકથા કહે છે - ગંગા સ્વર્ગમાંથી સીધી પૃથ્વી પર આવી છે. ગંગાનું મિશન મનુષ્યોને જીવન આપવાનું છે. કુદરતી આફત કે અન્ય કોઈ કારણસર અસંખ્ય મૃતદેહો ગંગામાં ફેંકવામાં આવે તો પણ ગંગાનું પાણી સ્વચ્છ અને શુદ્ધ રહે છે.

વૈજ્ઞાનિકોએ કહ્યું કે ગંગા નદીના પાણીમાં બેક્ટેરિયોફેજ છે. આ એક પ્રકારનો વાયરસ છે જે પાણીમાં બેક્ટેરિયાની માત્રાને વધવા દેતો નથી. ગંગાનું પાણી હંમેશા બેક્ટેરિયા મુક્ત હોય છે, એટલા માટે તેનું એક નામ સદાનીરા છે. વૈજ્ઞાનિકોના મતે બેક્ટેરિયોફેજ પ્રોટીનથી બને છે. જ્યાં બેક્ટેરિયોફેજ નથી ત્યાં બેક્ટેરિયા વધુ ઘાતક હોય છે. વૈજ્ઞાનિકોએ સ્વીકાર્યું છે કે ભારતની તમામ નદીઓમાં ગંગામાં બેક્ટેરિયોફેજનું પ્રમાણ સૌથી વધુ છે, તેથી અહીં ખતરનાક બેક્ટેરિયા ઓછા છે. અથવા થાય તો પણ જલ્દી નાશ પામે છે.

બેક્ટેરિયોફેજ એ એક વાયરસ છે જે હજારો હાનિકારક સુક્ષ્મસજીવોને મારી નાખે છે. બેક્ટેરિયોફેજ ઉપરાંત, ગંગામાં અન્ય ઘણા રોગ-નિવારક તત્વો પણ છે. ગંગા ગંગોત્રીથી ગંગાસાગર સુધી દેશના ઘણા મોટા શહેરોમાંથી પસાર થાય છે. દરેક શહેરમાંથી વિવિધ પ્રકારનો કચરો ગંગામાં વહે છે. વૈજ્ઞાનિકોની ટીમે એ પણ શોધી કાઢ્યું છે કે કાનપુર અથવા આવા ઔદ્યોગિક શહેરોની નજીક વહેતી ગંગામાં ખતરનાક પ્રકારનું પ્રદૂષણ ઉમેરવામાં આવે તો પણ તેના પાણીમાં રહેલા બેક્ટેરિયોફેજ તેની ખરાબ અસરોને જલ્દી જ નષ્ટ કરી દે છે અને ગંગા સ્વચ્છ અને શુદ્ધ રહે છે.

વૈજ્ઞાનિકોએ રિસર્ચમાં જણાવ્યું છે કે ગંગામાં માત્ર બેક્ટેરિયોફેજ વાયરસ જ નહીં પરંતુ પોટીવિરિડે, લેમ્બડાવાયરસ, રેટ્રોવાયરસ કે, પેપિલોમાવાયરસ અને આલ્ફાપોલોમાવાયરસ પણ છે, જે મળીને એન્ટિબાયોટિક બનાવે છે.

ગંગા અને યમુના નદીઓના મિલન સ્થળને સંગમ કહેવામાં આવે છે. આ પ્રયાગરાજમાં છે. આ સંગમના કિનારે ભક્તોની ભીડ જામે છે. અહીં સ્નાન કરવા માટે મહત્તમ સ્પર્ધા છે. તેનું ધાર્મિક પૌરાણિક મહત્વ પણ છે. બ્રિટિશ વૈજ્ઞાનિક અર્નેસ્ટ હેનબરી હેન્કીને લગભગ 125 વર્ષ પહેલા સંગમના પાણી પર સંશોધન કર્યું હતું. વર્ષ 1896 હતું. તે હેન્કિન હતા જેમણે ગંગાના પાણીમાં બેક્ટેરિયોફેજની શોધ કરી હતી.