નૌકાદળનું ઘાતક MQ-9B ડ્રોન બંગાળની ખાડીમાં ક્રેશ થયું...

ભારતીય નૌકાદળનું MQ-9B સી ગાર્ડિયન ડ્રોન બુધવારે ચેન્નાઈ નજીક બંગાળની ખાડીમાં ટેકનિકલ ખામીના કારણે ક્રેશ થયું હતું.

આ ડ્રોન ભારતીય નૌકાદળે યુએસ પાસેથી લીઝ કરાર હેઠળ હસ્તગત કર્યા હતા. આ ઘાતક ડ્રોન ચીન સુધીના વિસ્તારો પર નજર રાખતા હતા. આ ઘટના એક નિયમિત સર્વેલન્સ મિશન દરમિયાન બની હતી જેમાં ડ્રોનને પાણીમાં ઈમરજન્સી લેન્ડિંગ (ખાઈ) કરવી પડી હતી, નેવીએ એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું. ડ્રોન હવે દરિયામાંથી પાછું લાવી શકાશે નહીં. તેને બિનઉપયોગી જાહેર કરવામાં આવેલ છે.

નૌકાદળે જણાવ્યું હતું કે, "આઈએનએસ રાજાલી, આર્કોનમથી કાર્યરત હાઈ-એલ્ટિટ્યુડ લોંગ-રેન્જ રિમોટલી પાયલોટેડ એરક્રાફ્ટમાં લગભગ બપોરે 2 વાગ્યે નિયમિત સર્વેલન્સ મિશન દરમિયાન ટેકનિકલ ખામી સર્જાઈ હતી, જે ઉડાન દરમિયાન સુધારાઈ ન હતી." ડ્રોનને સલામત વિસ્તારમાં નેવિગેટ કરવામાં આવ્યું હતું અને પછી તેને ચેન્નાઈના દરિયાકાંઠે સમુદ્રમાં નિયંત્રિત કરવામાં આવ્યું હતું. નૌકાદળે કહ્યું કે તેણે આ ઘટના અંગે વિગતવાર અહેવાલ માંગ્યો છે અને તે જનરલ એટોમિક્સ પાસેથી તેની માહિતી માંગશે. આ ઘટના એવા સમયે બની છે જ્યારે ભારત અમેરિકા પાસેથી 31 MQ-9B ડ્રોન ખરીદવા માટે વાતચીત કરી રહ્યું છે. આ ડીલ લગભગ US$3.1 બિલિયનની છે.

લીઝ હેઠળ, આ ડ્રોન ઓરિજિનલ ઇક્વિપમેન્ટ મેન્યુફેક્ચરર (OEM) દ્વારા ઓપરેટ કરવામાં આવી રહ્યા હતા તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે કે નૌકાદળ પાસે વ્યાપક વિસ્તારની દેખરેખ છે. હવે OEM એ આ નુકસાનની ભરપાઈ કરતા નવા ડ્રોન સાથે તેને બદલવું પડશે. MQ-9B ડ્રોને ભારતીય નૌકાદળને હિંદ મહાસાગર ક્ષેત્રમાં ચીનની ગતિવિધિઓ પર દેખરેખ વધારવામાં મદદ કરી છે. બંને ડ્રોને એકસાથે 18,000 કલાકથી વધુ ફ્લાઈટ્સ પૂરી કરી છે.

આ ડ્રોનનો ઉપયોગ ISR ઉપરાંત ઇલેક્ટ્રોનિક યુદ્ધ, રક્ષણાત્મક કાઉન્ટર એર અને એરબોર્ન અર્લી વોર્નિંગ જેવા જટિલ કાર્યો માટે પણ થાય છે. ભારતીય નૌકાદળ માટે ઉડાડવામાં આવેલ MQ-9B પ્રિડેટર ડ્રોન (હેલ આરપીએ) ભારતીય નૌકાદળ અને યુએસ ફર્મ વચ્ચેના લીઝ કરાર હેઠળ જનરલ એટોમિક્સ દ્વારા સંચાલિત થાય છે.