દેશના સૌથી જૂના દરિયાઈ સંગઠનોમાંના એક, નેશનલ યુનિયન ઓફ સીફેરર્સ ઓફ ઈન્ડિયા (NUSI) એ જણાવ્યું હતું કે, હોર્મુઝ સ્ટ્રેટમાં વધતા તણાવ વચ્ચે 20 હજારથી વધુ ભારતીય નાવિકો ફસાયેલા છે. યુનિયનને ડર છે કે, જો સંઘર્ષ ફેલાય તો જહાજો ફસાયેલા થઈ શકે છે, જેના કારણે તેમના ક્રૂ ખોરાક કે, તબીબી પુરવઠા વિના ફસાયેલા રહેશે. સંગઠને સરકારને આ કટોકટીને રાષ્ટ્રીય પ્રાથમિકતા તરીકે ગણવા અને તાત્કાલિક સ્થળાંતર પ્રોટોકોલ લાગુ કરવા વિનંતી કરી છે.
આ પ્રદેશમાં ભારતીય નાવિકો માટે પરિસ્થિતિ સતત બદલાઈ રહી છે. કારણ કે, જહાજના સમયપત્રક, બંદર પ્રતિબંધો, ધ્વજ રાજ્યો અને સુરક્ષા ચેતવણીઓના આધારે ક્રૂ રચના દરરોજ બદલાય છે. ગલ્ફ ક્ષેત્રમાં અને તેની આસપાસ કામ કરતા ખલાસીઓ હવે મિસાઇલો અને ડ્રોન, ઓપરેશનલ પ્રતિબંધો અને વધેલી સુરક્ષા સલાહકારોના જોખમોનો સામનો કરી રહ્યા છે. આ પરિબળોએ હોર્મુઝના ખુલ્લા સ્ટ્રેટ દ્વારા તકનીકી રીતે નિયમિત સફરને અત્યંત જોખમી મુસાફરીમાં પરિવર્તિત કરી દીધી છે.
NUSIના જનરલ સેક્રેટરી અને ટ્રેઝરર મિલિંદ કંદલગાંવકરે શનિવારે જણાવ્યું હતું કે, “ખલાસીઓ અને તેમના પરિવારોમાં ગભરાટ વધી રહ્યો છે. અમને ચિંતાતુર સંબંધીઓ તરફથી સતત ફોન આવી રહ્યા છે જે પૂછે છે કે, શું તેમના પરિવારના સભ્યો સુરક્ષિત રીતે ઘરે પાછા ફરી શકશે.” આ ખલાસીઓના પરિવારો સમાચાર ચેતવણીઓ, જહાજની ગતિવિધિઓ અને સંઘર્ષ સંબંધિત અપડેટ્સ પર નજીકથી નજર રાખી રહ્યા છે. જોકે, ઘણા ભારતીય ખલાસીઓ વિદેશી ધ્વજવાળા જહાજોમાં સેવા આપે છે, જ્યાં તેમના કલ્યાણની જવાબદારી જહાજ માલિકો, વીમા કંપનીઓ, સંબંધિત ધ્વજ રાજ્યો અને સ્થાનિક અધિકારીઓ વચ્ચે વહેંચાયેલી છે.
સૈન્ય કર્મચારીઓથી વિપરીત, મર્ચન્ટ નેવી ક્રૂ સભ્યો સામાન્ય નાગરિકો છે જે મર્યાદિત સુરક્ષા હોવા છતાં, વૈશ્વિક વેપારના સરળ પ્રવાહને સુનિશ્ચિત કરવામાં મદદ કરે છે. દરિયામાં લગભગ 2 દાયકા વિતાવનારા કાંધલગાંવકરે જણાવ્યું હતું કે, “આ ખલાસીઓ અત્યંત મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં વૈશ્વિક વેપાર અને ભારતની આર્થિક સુરક્ષાની સેવા કરે છે, અને તેઓ તાત્કાલિક રક્ષણને પાત્ર છે.”
