મહારાષ્ટ્ર નવનિર્માણ સેનાના વડા રાજ ઠાકરેએ જાહેરાત કરી છે કે તેઓ માર્ચના પહેલા અઠવાડિયામાં અયોધ્યાની મુલાકાતે જશે. આ ઘોષણા બાદ રાજકીય વર્તુળોમાં ચર્ચા શરૂ થઈ ગઈ છે કે ઠાકરેએ અચાનક અયોધ્યા જવાનું કેમ વિચાર્યું. આ પાછળનું કારણ માનવામાં આવે છે કે આવતા વર્ષે યોજાનારી મુંબઈ મહાનગરપાલિકાની ચૂંટણીઓ છે. ચૂંટણી સમીકરણમાં પોતાનું સ્થાન બનાવવા માટે રાજ ઠાકરેની આ એક રણનીતિ તરીકે જોવામાં આવી રહ્યું છે.
મુંબઈ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનને દેશની સૌથી ધનિક મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન માનવામાં આવે છે. ઘણા નાના રાજ્યોના બજેટ કરતા BMCનું બજેટ મોટું છે. આ મહાનગર છેલ્લા 3 દાયકાથી શિવસેનાના નિયંત્રણ હેઠળ છે. બીએમસીની ચૂંટણીઓ ફેબ્રુઆરી 2021 માં યોજાવાની છે. આ વખતે બીએમસી પર અંકુશ મેળવવા માટે ભાજપ બેને એટલા પ્રયાસો કરી રહ્યું છે. 2017ની છેલ્લી ચૂંટણીમાં જ્યારે શિવસેના અને ભાજપે અલગ ચૂંટણી લડી હતી, ત્યારે ભાજપે શિવસેનાને કડક લડત આપી હતી. માત્ર 2 બેઠકોના તફાવતથી શિવસેનાના હાથમાંથી સત્તા જતી બચી હતી. શિવસેનાએ 227 બેઠકોવાળી મહાનગરમાં 84 બેઠકો જીતી હતી, જ્યારે ભાજપે 82. આ વખતે ભાજપને આશા છે કે બીએમસી પર તેનો જ ઝંડો લહેરાવવામાં આવશે અને આ માટે ભાજપ એક મજબૂત રણનીતિ ઘડી રહી છે.
ભાજપની રણનીતીનો એક ભાગ રાજ ઠાકરે પણ છે જેથી શિવસેનાના પરંપરાગત મતોમાં ઘુસણખોરી કરી શકાય. જો કે, હાલમાં ભાજપ અને મનસે બંને નકારી રહ્યા છે કે તેમની વચ્ચે કોઈ ગઠબંધન થશે, પરંતુ રાજકીય વર્તુળોમાં એવી ચર્ચા છે કે બંને વચ્ચે પૂર્વ-મતદાન અથવા મતદાન પછીનું જોડાણ થઈ શકે છે. ભાજપ હાલમાં કહી રહ્યું છે કે જ્યાં સુધી રાજ ઠાકરે તેમના કટ્ટર મરાઠીવાદીની છબિમાંથી પાછા ન આવે ત્યાં સુધી તેમની સાથે જોડાણ શક્ય નથી. આમ કરવાથી ઉત્તર ભારતમાં ભાજપને મુશ્કેલી પડી શકે છે. બીજી તરફ, મનસે પણ મરાઠી ધર્મની આગળ વધીને હિન્દુ ધર્મનો એજન્ડા અપનાવતા જોવા મળે છે.
ગયા વર્ષે 23 જાન્યુઆરીએ રાજ ઠાકરેએ તેમની પાર્ટીના ચૌરંગી ધ્વજ બદલી ભગવા રંગનો ધ્વજ અપનાવ્યો હતો. તે પ્રસંગે રાજ ઠાકરેએ કહ્યું કે જ્યારે પાર્ટીની સ્થાપના કરી ત્યારે તે ધ્યાનમાં રાખીને આ ધ્વજ હતો અને હિન્દુત્વ તેમના ડીએનએમાં છે. રાજકીય વર્તુળોમાં એવું માનવામાં આવે છે કે રાજ ઠાકરે શિવસેનાના વિકલ્પ બનવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. કોંગ્રેસ અને એનસીપી સાથે મહારાષ્ટ્રમાં સરકાર બનાવતી વખતે શિવસેનાએ કોમન મિનિમમ પ્રોગ્રામમાં સેક્યુલર શબ્દ સ્વીકાર્યો હતો, ત્યારબાદ ચર્ચા શરૂ થઈ હતી કે શિવસેના આક્રમક હિન્દુત્વના મુદ્દે નરમ થઈ ગઈ છે.
શિવસેનાએ હિન્દુત્વના મુદ્દા પર નરમાઈ જોતા રાજ ઠાકરેએ તક ઝડપી લીધી અને હિન્દુત્વનો મુદ્દો તેમના પક્ષ માટે અપનાવ્યો. તેમનો મરાઠીવાદનો મુદ્દો તેમને કોઈપણ રીતે કોઈ રાજકીય લાભ આપી શક્યો ન હતો. 2014ની ચૂંટણીમાં પાર્ટીએ માત્ર એક બેઠક જીતી હતી અને 2019ની વિધાનસભાની ચૂંટણીમાં તેને ફક્ત એક જ બેઠક મળી હતી. બીએમસીની ગત ચૂંટણીમાં, મનસેના 7 કાઉન્સિલરો જીત્યા હતા, જેમાંથી 6 પાછળથી શિવસેનામાં ગયા હતા. આ રીતે મહારાષ્ટ્રમાં એક ધારાસભ્ય અને એક કાઉન્સિલરની સાથે મનસે પાર્ટી બની ગઈ હતી.
હવે અયોધ્યા જઈને રાજ ઠાકરે પોતાની હિન્દુત્વની છબીને મજબૂત બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. રાજકીય વર્તુળોમાં એવું માનવામાં આવે છે કે આમ કરવાથી તેઓ ભાજપમાં જોડાવાનો અને તેમના પક્ષને પુનર્જીવિત કરવાનો માર્ગ શોધશે.