ભારતીય-અમેરિકનોએ ન્યૂયોર્કમાં ગાંધીજીની પ્રતિમાને તોડી પાડવાનો વિરોધ કર્યો, કહ્યું- તેઓએ નફરતને નાબૂદ કરવા માટે બલિદાન આપ્યું હતું

ભારતીય અમેરિકન સમુદાયના આગેવાનોએ મહાત્મા ગાંધીની પ્રતિમાને તોડફોડની ઘટનાને સખત શબ્દોમાં વખોડી કાઢી હતી. તેમણે તેને ગાંધી અને માર્ટિન લ્યુથર કિંગનું અપમાન ગણાવ્યું, જેમણે નફરતને નાબૂદ કરવા માટે બલિદાન આપ્યા હતા.

વૈદિક ફ્રેન્ડ્સ એસોસિએશનના પ્રમુખ બલભદ્ર ભટ્ટાચાર્ય દાસ (બેની ટેલિમેન)એ જણાવ્યું હતું કે, "હિંદુ ધર્મને અનુસરનાર આફ્રિકન અમેરિકન તરીકે, મને ખૂબ જ દુઃખ થયું છે કે કોઈ મહાત્મા ગાંધીનો અનાદર કરશે. જ્યારે ગાંધીએ એમએલકે (માર્ટિન લ્યુથર કિંગ)ને પણ અહિંસા ચળવળ માટે પ્રેરણા આપી હતી. આના કારણે સમાજમાં ઘણા મોટા ફેરફારો થયા હતા, જેની અસર આજે પણ આપણા જીવન પર છે.

એ જ રીતે, હિન્દુપેક્ટના એક્ઝિક્યુટિવ ડાયરેક્ટર ઉત્સવ ચક્રવર્તીએ કહ્યું કે આ પહેલીવાર નથી કે યુ.એસ.માં ગાંધીજીની પ્રતિમાને તોડવામાં આવી હોય. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં, અમેરિકામાં દક્ષિણ એશિયન સમુદાયોમાં કટ્ટરપંથી ઇસ્લામવાદીઓ અને તેમના સમર્થકો દ્વારા મહાત્મા ગાંધીની પ્રતિમાને તોડી પાડવામાં આવી છે. અમેરિકન હિંદુઝ અગેન્સ્ટ ડિફેમેશન (AHAAD) ના કન્વીનર અજય શાહે જણાવ્યું હતું કે ગાંધી અને તેમની સ્વતંત્રતા ચળવળથી કિંગ અને અમેરિકન સિવિલ રાઈટ ચળવળને પ્રેરણા મળી હતી.

ગત શનિવારે ન્યુયોર્ક શહેરમાં મહાત્મા ગાંધીની આજીવન કાંસ્ય પ્રતિમા તોડી પાડવામાં આવી હતી. આ ઘટનાની ભારતીય કોન્સ્યુલેટ જનરલ દ્વારા પણ આકરી ટીકા કરવામાં આવી હતી. મહાત્મા ગાંધીની આ આઠ ફૂટની પ્રતિમા ન્યૂયોર્કના મેનહટન યુનિયન સ્ક્વેરમાં સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી, જેને અજાણ્યા લોકોએ તોડી પાડી દીધી છે.